Back to School, Back to Safety: NCMEC's Top Tips
It's that time of year again!
As summer ends and the days cool, it's time for kids to head back to school. With the excitement and anticipation of a new school year, it's important to remember to make safety a top priority.
As you begin to navigate safety discussions with the children in your life, remember to make sure that online safety is a part of those conversations. In the past three years alone, the National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC) has seen a 300% increase in reports of online enticement. With trends like sextortion and the circulation of deepfake nudes posing threats to kids online, preparing your children to face these risks is more important now than ever before.
Here at NCMEC, we know that these types of conversations can seem daunting and through our online safety program, NetSmartz, we provide videos, activities and discussion guides to help parents and caregivers make those conversations a little easier. If you’re looking for somewhere to start, we’d recommend that your online safety conversations include these three topics:
1. Healthy relationships:
Unhealthy behaviors in relationships can mimic grooming or other manipulative behaviors, which may lead to child exploitation such as online enticement or sextortion. Have discussions with the children in your life about what it means to be in a healthy relationship. Teach kids how to spot signs of grooming or manipulation – like if someone pressures them to send a nude, a sexual image or something else that may make them uncomfortable.
By having an open dialogue about preventing unhealthy relationships with children, adults can help them develop critical thinking skills and trusted relationships that could help protect them from online exploitation and other forms of victimization.
2. Being an upstander:
Empower your child to be an upstander, not a bystander! Talk with the children in your life about being an upstander for their friends and about encouraging others to not contribute to the spread of nude or explicit images.
According to a recently released report from Thorn, in 2023, 7% of minors reported they’d reshared someone else’s sexual images, yet nearly 20% reported they had seen non-consensually reshared intimate images of others.
It’s also possible that the images children are resharing may not even be real. With the power of generative artificial intelligence, young people are creating deepfake nudes of their peers. According to the same Thorn report, while “most minors do not believe their classmates are participating in this behavior, roughly 1 in 10 minors reported that they knew of friends or classmates who used AI tools to generate nudes of other kids.”
When talking to the children in your life, remind your child to be the voice that stands up against this type of behavior! Make sure they know it’s critically important to report these images and not to share them.
3. What to do if something does happen to you:
Although many parents may believe that these online dangers aren’t a threat to their child, here at NCMEC, we unfortunately know that online enticement can happen to anyone. If something does happen to your child, make sure they know they can come to you. Remind them that what happened is not their fault and that there is help.
If a child in your life is a victim of online enticement, please consider utilizing the NCMEC resources below:
- Make a report to NCMEC’s CyberTipline.
- Visit Take It Down, a free platform to help you remove unwanted nude or sexually explicit imagery from the internet.
It’s important to remember that protecting children is an adult responsibility. Make sure the children in your life know that you are a trusted adult. Educate yourself about the risks kids are facing and sit down and talk with your children about safety, both early and often.
While we understand these conversations can be difficult, it’s worth the extra step to make sure your children understand the red flags and take the proper precautions while using the internet.
For more information and tips on having these important conversations, please visit our website at NCMEC.org/education/back-to-school.
¡Es esa época del año otra vez!
A medida que el verano termina y los días se vuelven más cortos y frescos, llega la hora de que tus niños regresen a la escuela. Con la emoción y la anticipación de un año escolar nuevo, es importante recordar que la seguridad debe ser una prioridad.
Al comenzar a tener conversaciones sobre seguridad con los niños en tu vida, recuerda que la seguridad en línea debe ser parte de esas pláticas. En los últimos tres años, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) ha visto un aumento del 300% en los reportes de seducción en línea. Con tendencias como la sextorsión y la circulación de imágenes de desnudos falsos creados con tecnología comúnmente llamados “deepfake,” que representan amenazas para los niños en línea, preparar a tus hijos para prevenir estos riesgos es más importante que nunca.
Aquí en NCMEC, sabemos que estas conversaciones pueden ser muy difíciles, pero a través de nuestro programa de seguridad en línea, NetSmartz, proporcionamos videos, actividades y guías de discusión para que estas conversaciones sean un poco más fáciles. Si estás buscando donde empezar, recomendamos que incluyas estos tres temas en tus conversaciones sobre seguridad en línea:
1. Relaciones Saludables:
Habla con tus niños sobre las características de una relación saludable. Comportamientos manipulativos pueden imitar comportamientos de “grooming.” “Grooming” se refiere a conducta manipulativa que un abusador utiliza para obtener acceso a una víctima y desarrollar su confianza. Relaciones no saludables pueden poner a un niño a riesgo de la seducción en línea o la sextorsión. Enséñales a reconocer señales de advertencia de “grooming,” como pueden ser presionados a enviar imágenes explícitas o otras cosas que puedan hacerlos sentir incómodos.
Al mantener un diálogo abierto sobre la prevención de relaciones no saludables con sus compañeros, los adultos pueden ayudarlos a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y relaciones de confianza que podrían ayudarlos a protegerse de la explotación en línea y otras formas de victimización.
2. Ser un Espectador Activo:
¡Empodera a tu hijo para que sea un espectador activo, no un espectador pasivo! Habla con los niños en tu vida sobre ser un espectador activo para sus amigos y sobre alentar a otros a no contribuir a la difusión de imágenes desnudas o explícitas.
Según un reporte reciente de la organización Thorn, in 2023, el 7% de los menores informaron que habían reenviado imágenes sexuales de otra persona, sin embargo, casi el 20% informó haber visto imágenes íntimas compartidas de otras personas sin consentimiento.
También es posible que las imágenes que los niños están reenviando ni siquiera hayan sido tomadas por la persona. Con el poder de la inteligencia artificial generativa, los jóvenes están creando imágenes sintéticas de desnudos de sus compañeros. Según el mismo informe de Thorn, aunque la mayoría de los menores no cree que sus compañeros estén participando en esta conducta, aproximadamente 1 de cada 10 menores informó que conocía casos en los que sus compañeros lo habían hecho.
Cuando hables con tus niños, recuérdales que deben ser la voz que se opone a este tipo de comportamiento. Asegúrate de que sepan que es importante denunciar estas imágenes y no compartirlas.
3. Qué Hacer si Algo Te Sucede:
Aunque muchos padres creen que estos peligros en línea no son una posibilidad para su hijo, desafortunadamente, sabemos que la seducción en línea puede sucederle a cualquiera. Si algo le sucede a tu hijo, asegúrate de que sepan que pueden hablar contigo. Asegura a tu hijo que no es su culpa y que hay ayuda disponible.
Si tu niño es víctima de seducción en línea, por favor considera utilizar los recursos de NCMEC a continuación:
- Haz un informe el CyberTipline de NCMEC.
- Visita "Take It Down," una plataforma gratuita para ayudarte a eliminar imágenes desnudas o sexualmente explícitas no deseadas del internet.
Es importante recordar que proteger a los niños es una responsabilidad de los adultos. Asegúrate de que los niños en tu vida sepan que eres un adulto de confianza. Edúcate sobre los riesgos a los que se enfrentan los niños y siéntate a hablar con ellos sobre seguridad. La conversación debe de ser común y corriente.
Entendemous que estas conversaciones pueden ser difíciles, pero vale la pena tenerlas para asegurate que tus hijos comprendan las señales de alerta y tomen las precauciones adecuadas al usar el internet.
Para más información y consejos sobre cómo tener estas importantes conversaciones, por favor visita nuestro sitio web en NCMEC.org/education/back-to-school.