Building a Successful Community of Practice

--- English Transcript --- My name is Tope Ogundipe. I am Executive Director and Founder of TechSocietal. TechSocietal is an organization based out of Lagos, Nigeria that is focused on reducing digital inequalities. We do that by advancing safety and rights for vulnerable groups online, with a focus on children and women. Our community of practice has its beginning rooted in the COVID-19 pandemic, which began in 2020. This was not when we started the community formally, but that pandemic, perhaps like nothing else in modern history, really highlighted the immense power of digital spaces. First is this community. So the community of practice is a community for online safety practitioners in Africa. It's continent wide, as of now. It's a vibrant, dedicated space where these experts in digital safety and online trust can come together and connect and collaborate and share knowledge. With the physical distancing measures and lockdowns that came with the pandemic, life as we knew it moved online: work, education, communication, even access to essential services moved online. And that transformation really revealed the central role that the internet plays in daily life, and its potential to either empower or marginalize, depending on access and safety and rights. And so things became quickly intense, a lot more intense, for organizations like ours quickly. Organizations that were focused on online safety and digital inequalities and gender justice. The pandemic really amplified existing challenges and created a perfect storm of digital inequalities and rising threats. And, you know, it was clear that these were not challenges that could be tackled in isolation. Not only did the digital divides become exacerbated, along that increase in digital activities was also we were witnessing a surge in online harms, particularly online child sexual exploitation and abuse and tech facilitated gender-based violence. And when you add that to the structural inequalities that are more pronounced in Africa, it was a huge challenge for us to quickly respond. And that urgency, you know, just heightened the need for collaboration. And that's when we started to look in the direction of network building as part of our programs. And, you know, we really were looking towards, building a coalition, building a network for sharing resources, for problem solving together and for coordinating advocacy to improve protection for vulnerable groups online, that is women and children. So along this journey, we then had a three-day workshop that brought together law enforcement, policy makers and lawmakers and civil society organizations, big tech. It was, it was a truly inspiring conversation that we had. And the community is, currently, formally just a little bit over a year, but we've already had some early wins, early successes. We've had successful trainings and webinars, including one led by Ofcom that is the Office of Communications in the UK. As a network, we've inputted into shaping research by Amnesty International on the positive obligation of states to regulate big tech company platform design in the context of platform harms to children. We've collaborated on high level global statements like the one for UNESCO's International Day for Universal Access to Information. And currently we're planning a panel discussion, um, for the online safety forum in 2024. This is also happening Lagos, Nigeria. We're planning to have a panel that is focused on platform accountability. And this really represents for us a new opportunity for collective advocacy. So these early successes really highlights the value of collaboration. And along the line, there's been huge learning curves for us as well. So for organizations that are looking to start a community like ours, some of the lessons that we've learned includes the fact that managing busy schedules and the varying levels of engagement requires a lot of adaptation. And we've adapted by trying to offer flexible ways for members to contribute. We also understand, we've come to understand that some members are going to contribute less at times, but when you offer multiple avenues for involvement, engagement can grow over time. Another thing that we've learned is to leverage those early successes. So some of the successes we've had around the webinars or contributing to research, we found that this can really energize the network and show members the value of collaboration and help build momentum and attract active participation from others who are, initially, more hesitant or maybe too busy. And then another thing that we've learned is, um, how to build structures for collaboration that leads to concrete outcomes like influencing policy, like producing or contributing to research, like hosting joint events like the ones that we're planning in October (2024), because organizations, you know, people like to see an example of how collaboration can lead to impactful solutions. And that's something that we're really looking towards. So if there are organizations that are in similar contexts, and are looking to to, to start a community like ours, one of the things that they should aim is to create action based opportunities to give members that tangible sense of achievement early. You know, so, I think those are a few things that we can share. Having a really clear purpose and vision. Identifying professionals who are not just experts, but are enthusiastic because they're going to be the backbone as others warm up and, evolve to, you know, to become more active in the community. Providing regular feedback, adapting to trends, celebrating successes. These are all critical to keeping the community dynamic and relevant. And it's also important to make sure that you create a space where everyone feels comfortable about sharing your experiences and challenges. And, you know, there really needs to be that openness where everyone is able to, is allowed to share knowledge freely, and everyone benefits from being, from being involved. So, building a community takes intentionality. It takes commitment, it takes a focus on collaboration and inclusivity. But we believe that it's important to create a thriving community of practice for online safety, if you so choose. And if you'd like to learn more about our community, you can, you can visit our website: onlinesafetycop.org or if you'd like to learn more about TechSocietal, you can also visit us, our website, TechSocietal.org. Thank you for listening, and thank you for your time. --- French Transcript --- Je m'appelle Tope Ogundipe. Je suis directeur exécutif et fondateur de TechSocietal. TechSocietal est une organisation basée à Lagos, au Nigéria, et son objectif est de réduire les inégalités numériques. À cette fin, nous travaillons à l'amélioration de la sécurité et des droits des groupes vulnérables en ligne, en mettant l'accent sur les enfants et les femmes. Notre communauté de pratique est née de la pandémie de COVID-19, qui a débuté en 2020. Ce n'est pas à ce moment-là que nous avons officiellement créé la communauté, mais cette pandémie, peut-être comme aucune autre dans l'histoire moderne, a vraiment mis en évidence l'immense pouvoir des espaces numériques. Le premier est cette communauté. La communauté de pratique est donc une communauté pour les praticiens de la sécurité en ligne en Afrique. Elle s'étend désormais à l'ensemble du continent. Il s'agit d'un espace dynamique et dédié où ces experts en sécurité numérique et de la confiance en ligne peuvent se réunir, se connecter, collaborer et partager leurs connaissances. Avec les mesures d'éloignement physique et les confinements qui ont accompagné la pandémie, la vie telle que nous la connaissions s'est déplacée en ligne. Le travail, l'éducation, la communication, même l'accès aux services essentiels se sont déplacés en ligne. Cette transformation a vraiment révélé le rôle central que joue l'Internet dans la vie quotidienne, et son potentiel d'autonomisation ou de marginalisation, en fonction de l'accès, de la sécurité et des droits. C'est ainsi que les choses se sont rapidement intensifiées, énormément intensifiées, pour des organisations comme la nôtre. Les organisations qui se concentraient sur la sécurité en ligne les inégalités numériques et la justice entre les sexes. La pandémie a vraiment amplifié les défis existants et a créé une tempête parfaite d'inégalités numériques et de menaces croissantes. Et, vous savez, il était clair qu'il ne s'agissait pas de défis qui pouvaient être relevés de manière isolée. Non seulement les fractures numériques se sont exacerbées, parallèlement à l'augmentation des activités numériques, mais nous avons aussi assisté à une montée en puissance des préjudices en ligne, en particulier l'abus et l'exploitation sexuels d'enfants en ligne et la violence sexiste facilitée par la technologie. Et, lorsque vous ajoutez cela aux inégalités structurelles qui sont plus prononcées en Afrique, nous avions devant nous un défi énorme auquel il nous fallait répondre rapidement. Et cette urgence, vous savez, a renforcé la nécessité d'une collaboration. C'est à ce moment-là que nous avons commencé à nous intéresser à la création de réseaux dans le cadre de nos programmes. Et, vous savez, nous cherchions vraiment à créer une coalition, un réseau pour partager des ressources, collaborer à la résolution de problèmes, et coordonner les actions de plaidoyer afin d'améliorer la protection des groupes vulnérables en ligne, c'est-à-dire les femmes et les enfants. Nos actions nous ont amenés à organiser un atelier de trois jours qui a rassemblé les forces de l'ordre, des décideurs politiques des législateurs, des organisations de la société civile et les grandes entreprises technologiques. Nous avons eu une conversation vraiment inspirante. Et la communauté a, actuellement, officiellement un peu plus d'un an, mais nous avons déjà eu quelques premières réussites, de premières victoires. Nous avons organisé avec succès des formations et des webinaires, dont un dirigé par l'Ofcom c'est-à-dire l'Office des communications au Royaume-Uni. En tant que réseau, nous avons contribué à l'élaboration d'une recherche d'Amnesty International sur l'obligation positive des États de réglementer la conception des plateformes des grandes sociétés dans le contexte des préjudices causés aux enfants par les plateformes. Nous avons collaboré à des déclarations mondiales de haut niveau telles que celle pour la Journée internationale de l'UNESCO pour l'accès universel à l'information. Et nous préparons actuellement un débat d'experts pour le forum sur la sécurité en ligne en 2024. Il se tiendra également à Lagos, au Nigeria. Nous prévoyons d'organiser une table ronde qui se concentrera sur la responsabilité des plateformes. Et cela représente vraiment pour nous une nouvelle opportunité de plaidoyer collectif. Ces premiers succès mettent vraiment en évidence la valeur de la collaboration. Nous avons aussi beaucoup appris au fil du temps. Pour les organisations qui souhaitent créer une communauté comme la nôtre, certains des enseignements que nous avons tirés comprennent le fait que gérer des programmes chargés et différents niveaux d'engagement demande beaucoup d'adaptation. Et nous nous sommes adaptés en essayant d'offrir aux membres des moyens flexibles d'apporter leur contribution. Nous comprenons également, nous avons fini par comprendre que certains membres contribueront moins à certains moments, mais lorsque vous offrez de multiples possibilités d'implication, l'engagement peut croître avec le temps. Une autre chose que nous avons apprise est de tirer parti des premières réussites. Ainsi, au travers de certains des succès que nous avons remportés dans le cadre des webinaires ou en contribuant à la recherche, nous avons constaté que cela peut vraiment dynamiser le réseau, montrer aux membres la valeur de la collaboration, contribuer à créer une dynamique et attirer la participation active d'autres personnes qui sont, au départ, plus hésitantes ou peut-être trop occupées. Nous avons également appris à mettre en place des structures de collaboration qui mènent à des résultats concrets, tels que l'influence sur les politiques, la production ou la contribution à la recherche, l'organisation d'événements conjoints comme ceux que nous prévoyons en octobre (2024), parce que les organisations, vous savez, les gens aiment voir un exemple de comment la collaboration peut déboucher sur des solutions porteuses. Et c'est une chose qui nous tient particulièrement à cœur. Par conséquent, si des organisations se trouvent dans des contextes similaires et cherchent à créer une communauté comme la nôtre, un des objectifs qu'elles devraient viser est de créer des opportunités basées sur l'action pour donner aux membres ce sentiment tangible d'accomplissement dès le début. Vous savez, je pense qu'il s'agit là de quelques éléments que nous pouvons partager. Avoir un but et une vision vraiment clairs. Identifier des professionnels qui ne sont pas seulement des experts, mais qui sont enthousiastes parce qu'ils formeront la colonne vertébrale à mesure que les autres s'échaufferont et évolueront pour, vous savez, devenir plus actif au sein de la communauté. Fournir un retour d'information régulier, s'adapter aux tendances, célébrer les réussites. Tous ces éléments sont essentiels pour que la communauté reste dynamique et pertinente. Il est également important de veiller à créer un espace où chacun se sent à l'aise pour partager ses expériences et ses défis. Et, vous savez, il faut vraiment qu'il y ait cette ouverture où tout le monde peut, est autorisé de partager librement ses connaissances, et que tout le monde profite de son engagement. La création d'une communauté exige donc de l'intentionnalité. Il faut de l'engagement, il faut se concentrer sur la collaboration et l'inclusion. Mais nous pensons qu'il est important de créer une communauté de pratique florissante pour la sécurité en ligne, si tel est votre choix. Et si vous souhaitez en savoir plus sur notre communauté, vous pouvez visiter notre site Web : onlinesafetycop.org ou, si vous souhaitez en savoir plus sur TechSocietal, vous pouvez également visiter notre site Web, TechSocietal.org. Merci de votre écoute et de votre temps. --- Spanish Transcript --- Mi nombre es Tope Ogundipe. Soy Directora Ejecutiva y Fundadora de TechSocietal. TechSocietal es una organización con base en Lagos, Nigeria centrada en reducir las desigualdades digitales. Nuestro trabajo es mejorar la seguridad y los derechos en línea de grupos vulnerables, con centro en los menores y las mujeres. Nuestra comunidad de práctica nació durante la pandemia de COVID-19, que comenzó en 2020. No fue cuando comenzamos formalmente la comunidad, pero la pandemia, tal vez como nada en la historia moderna, realmente destacó el inmenso poder de los espacios digitales. Primero en esta comunidad. Por ello, la comunidad de práctica es una comunidad para practicantes de la seguridad en línea en África. Desde ahora abarca todo el continente. Es un espacio vibrante y exclusivo donde estos expertos en seguridad digital y confianza en línea pueden reunirse, conectarse, colaborar y compartir conocimientos. Con las medidas de distancia física y los cierres producidos en la pandemia, la vida como la conocíamos pasó a ser en línea: trabajo, educación, comunicación, incluso el acceso a servicios esenciales paso a estar en línea. Y esta transformación realmente reveló el rol central que Internet tiene en la vida diaria y su potencial para empoderar o marginar, dependiendo del acceso, seguridad y derechos. Todo se volvió intenso rápidamente, mucho más intenso para organizaciones como la nuestra. Organizaciones centradas en la seguridad en línea, las desigualdades digitales y la justicia de género. La pandemia amplificó los desafíos existentes y creó una tormenta perfecta de desigualdades digitales y amenazas en aumento. Y, como saben, estaba claro que estos no eran desafíos que pudieran abordarse en aislamiento. No solo las divisiones digitales se exacerbaron, junto con el aumento de las actividades digitales también presenciamos un aumento en los perjuicios en línea, en especial la explotación y el abuso sexual infantil en línea y la tecnología facilitó la violencia de género. Y si añadimos esto a las desigualdades estructurales que son más pronunciadas en África, fue un gran desafío para nosotros responder rápidamente. Y dicha urgencia, como saben, solo aumentó la necesidad de colaboración. Allí fue cuando comenzamos a pensar en generar redes como parte de nuestros programas. Y realmente pensábamos en construir una coalición, una red para compartir recursos, para solucionar problemas juntos y coordinar la promoción para mejorar la protección de grupos vulnerables en línea, es decir, menores y mujeres. Tiempo después, realizamos un taller de tres días que reunió a organismos de seguridad, decisores de políticas, legisladores, organizaciones de la sociedad civil, grandes empresas tecnológicas. Tuvimos un debate realmente inspirador. Y la comunidad tiene, en la actualidad, formalmente poco más de un año, pero hemos tenido algunas victorias y éxitos tempranos. Hemos realizado capacitaciones y webinarios exitosos, incluido uno dirigido por Ofcom, la Oficina de Comunicaciones del Reino Unido. Como red, hemos colaborado en la investigación de Amnesty International sobre la obligación positiva de los estados de reglamentar el diseño de las plataformas de grandes empresas tecnológicas en el contexto de perjuicios a menores. Hemos colaborado con declaraciones globales de gran nivel como para el Día Internacional de Acceso Universal a la Información de la UNESCO. Actualmente planificamos un panel de debate, um, para el foro de seguridad en línea en 2024. Esto también tendrá lugar en Lagos, Nigeria. Pensamos tener un panel centrado en la responsabilidad de las plataformas. Esto representa una nueva oportunidad de promoción colectiva. Estos éxitos tempranos destacan realmente el valor de la colaboración. Y, en el camino, también hemos transitado grandes curvas de aprendizaje. Para las organizaciones que piensan comenzar una comunidad como la nuestra, algunas lecciones que hemos aprendido incluyen el hecho de que gestionar programas intensos y los distintos niveles de participación requiere mucha adaptación. Nos hemos adaptado al intentar ofrecer maneras flexibles para que los miembros contribuyan. También comprendemos, llegamos a comprender que algunos miembros a veces contribuirán menos, pero si se ofrecen múltiples maneras de participar, la participación crecerá con el tiempo. Otra cosa que hemos aprendido es aprovechar los éxitos tempranos. Algunos de los éxitos que hemos tenido en los webinarios o en la contribución a investigaciones, descubrimos que esto puede vigorizar a la red, mostrar a los miembros el valor de la colaboración y ayudar a generar impulso y atraer la participación activa de otros que inicialmente dudan o pueden estar ocupados. Y, otra cosa que hemos aprendido es, um, cómo generar estructuras de colaboración que llevan a resultados concretos como influir en políticas, producir o contribuir en investigaciones, realizar eventos conjuntos como los que estamos planificando para octubre (2024) porque en las organizaciones, como saben, las personas desean ver ejemplos de cómo la colaboración puede producir soluciones impactantes. Esto es algo que realmente deseamos. Si hay organizaciones en contextos similares y buscan comenzar una comunidad como la nuestra, uno de sus objetivos debería ser crear oportunidades de acción para dar a los miembros la sensación tangible de logros tempranos. Esas son algunas cosas que podemos compartir. Tener un objetivo y visión realmente claros. Identificar a los profesionales que no son solo expertos, sino entusiastas porque serán la columna vertebral mientras otros toman impulso, evolucionan para ser miembros más activos de la comunidad. Proporcionar comentarios regulares, adaptarse a las tendencias, celebrar los éxitos. Todo esto es crucial para mantener a la comunidad dinámica y relevante. También es importante asegurarse de crear un espacio donde todos se sientan cómodos para compartir sus experiencias y dificultades. Y realmente debe existir la apertura para que todos puedan, se les permita compartir los conocimientos libremente y así todos se beneficien de participar. Generar una comunidad requiere intencionalidad. Requiere compromiso, centrarse en la colaboración y la inclusividad. Creemos que es importante crear una comunidad pujante de práctica de la seguridad en línea, si es lo que deciden. Si desean más información sobre nuestra comunidad, pueden visitar nuestro sitio web: onlinesafetycop.org O si desean más información acerca de TechSocietal, también pueden visitarnos en TechSocietal.org. Gracias por escuchar y gracias por su tiempo.